À medida que a automação industrial continua a evoluir, os sistemas de controlo abertos estão a emergir como uma força revolucionária. Numa recente entrevista em podcast com Ken Crawford, Diretor Sénior de Automação da Weidmuller, a crescente fiabilidade, flexibilidade e segurança dos sistemas abertos foram discutidas como principais impulsionadores da sua crescente adoção nos setores de produção.
Apesar da cautela persistente entre alguns fabricantes, o apoio de líderes respeitáveis da indústria como a Weidmuller está a acelerar a confiança nestes sistemas. As empresas estão percebendo o valor a longo prazo das plataformas de controle abertas em relação aos sistemas de automação proprietários tradicionais.
O que é um sistema de controle aberto?
De acordo com Crawford, um sistema de controle aberto é “uma plataforma que permite instalar aplicativos disponíveis publicamente para construir uma solução de controle personalizada que atenda às suas necessidades”. Essa flexibilidade elimina a necessidade de grandes equipes de design especializadas desenvolverem software do zero.
“Ao usar aplicativos comprovados e amplamente adotados, você reduz a complexidade e acelera o processo do projeto até a implantação”, explicou Crawford. “Os sistemas abertos também eliminam as dependências de um único fornecedor, permitindo que os fabricantes selecionem os componentes de hardware e software que melhor atendem às suas necessidades”.
Essa arquitetura neutra em relação ao fornecedor é um afastamento significativo dos sistemas proprietários, que são baseados em software de código fechado e exigem investimento contínuo em tecnologia específica do fabricante.
Principais tecnologias por trás dos sistemas abertos
As plataformas abertas geralmente suportam padrões de comunicação industrial, como OPC UA, MQTT e Modbus, facilitando a integração e a interoperabilidade do sistema. Esses protocolos abertos não são apenas amplamente utilizados, mas também apoiados por comunidades ativas de desenvolvedores que contribuem para melhorias contínuas, solução de problemas e inovação.
“Ao contrário das arquiteturas fechadas”, disse Crawford, “os sistemas abertos incentivam a colaboração e a integração de software de terceiros, o que acelera a implantação e reduz os custos gerais”.
u-OS: Plataforma de Controle Aberto da Weidmuller
Na conferência Automate 2025, Jack Fillenwarth, especialista sênior de software da Weidmuller USA, apresentou a plataforma u-OS da empresa – um ecossistema de controle totalmente aberto, baseado em aplicativo, executado em seu controlador u-Control M4000.
A demonstração apresentou vários aplicativos executados simultaneamente em um único controlador, incluindo o tempo de execução do PLC com Codesys, E/S remota, acesso remoto u-link e ProCon-Web para visualização do sistema e monitoramento da produção.
“Não estamos apenas executando um PLC aqui”, disse Fillenwarth. "Colocamos vários aplicativos em contêineres em um único dispositivo. Isso permite acesso remoto, diagnóstico e controle de uma máquina - ou de todo um fluxo de produção - a partir de apenas um navegador da web."
O papel dos aplicativos em contêineres
Uma das características de destaque da abordagem de Weidmuller é o uso de aplicações em contêineres. Este moderno método de implantação de software permite que diferentes ferramentas de controle e monitoramento operem de forma independente, mas simultaneamente no mesmo controlador. Ao isolar cada aplicativo, os usuários se beneficiam de maior segurança, estabilidade e flexibilidade.
Com a conteinerização, as atualizações do sistema ou alterações em um aplicativo não interferem nos outros. Essa modularidade não apenas aumenta o tempo de atividade, mas também simplifica a manutenção e o dimensionamento do sistema.
Vantagens sobre sistemas proprietários
A mudança para sistemas abertos oferece benefícios claros:
Implantação mais rápida: aplicativos disponíveis publicamente e protocolos padronizados reduzem significativamente o tempo de desenvolvimento.
Menor custo total de propriedade: necessidade reduzida de desenvolvimento especializado e atualizações proprietárias dispendiosas.
Flexibilidade preparada para o futuro: fácil integração de novas tecnologias sem dependência de fornecedor.
Maior resiliência: as plataformas apoiadas pela comunidade garantem a resolução rápida de problemas e a melhoria contínua.
Acesso baseado na Web: O controle remoto e o diagnóstico por meio de um navegador eliminam a necessidade de instalações complexas de software.
Por outro lado, os sistemas proprietários muitas vezes prendem os usuários a relacionamentos de longo prazo com fornecedores, exigem modelos de licenciamento caros e restringem a personalização por meio de arquiteturas fechadas. Como observou Crawford: “O modelo comercial fechado muitas vezes limita a inovação e força os usuários a um modo reativo, em vez de permitir que construam sistemas proativos e com visão de futuro”.
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Mudando Perspectivas na Indústria
Embora alguns fabricantes ainda sejam cautelosos quanto à adoção de plataformas abertas devido aos riscos percebidos de segurança cibernética e integração, o sucesso contínuo de plataformas como o u-OS está mudando as mentalidades. À medida que as empresas começam a ver o valor operacional e estratégico dos sistemas abertos, espera-se que as taxas de adoção aumentem significativamente.
“A flexibilidade e escalabilidade dos sistemas de controle abertos os tornam ideais para iniciativas de transformação digital”, acrescentou Fillenwarth. “Com ferramentas como aplicativos em contêineres e acesso universal por meio da nuvem, os sistemas abertos podem impulsionar o futuro da fabricação inteligente.”
Conclusão
O cenário da automação industrial está passando por uma mudança profunda. Sistemas de controle abertos como a plataforma u-OS da Weidmuller estão provando ser soluções ágeis, econômicas e seguras para uma ampla gama de aplicações - desde automação de fábrica até controle de processos.
À medida que a indústria avança em direção a uma maior abertura, transparência e interoperabilidade, as empresas que adotam arquiteturas de controlo abertas estarão mais bem equipadas para inovar, escalar e prosperar num mundo cada vez mais conectado.
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